寒さが厳しくなってきました。
みなさんは、「冬になると、虫歯はないはずなのに歯がキーンと痛む」「外の冷たい風にあたると歯がうずく」そんな経験はありませんか？
実は、寒さと歯の痛みには意外な関係があります。
今回は、寒い冬特有の歯のトラブルについてお話します。
《冬に起こりやすい歯のトラブルとは 》
1．温暖差による知覚過敏
寒さによる歯の痛みの原因として最も多いのが、急激な温度変化による知覚過敏です。
健康な歯は「エナメル質」という硬い組織で覆われていますが、歯ぎしりや強すぎるブラッシング、加齢などによってエナメル質が薄くなると、冷たさがダイレクトに伝わりやすくなります。これが鋭い痛みの正体です。
冬場の水道水は非常に冷たいため、毎日の歯みがきで痛みを感じる人が増える傾向にあります。
2．食いしばりによる筋肉痛と歯根膜炎
寒さを感じると、人は無意識に体を縮まらせ、奥歯をぐっと噛みしめてしまいます。この『無意識の食いしばり』は、顎の筋肉に大きな負担をかけ、筋肉痛のような鈍い痛みを引き起こすことがあります。
さらに、強い力が持続的に歯にかかることで、歯の根を支える膜(歯根膜)が炎症を起こす『歯根膜炎』になることもあります。この場合、冷たいものがしみるだけでなく、噛んだ時にズキッとした痛みが生じるのが特徴です。
3．乾燥と血行不良による歯周病やむし歯の悪化
冬の乾燥した空気は唾液の分泌を減少させるため、口腔内が乾燥しやすく、細菌が繁殖しやすい環境を作り出します。
また、気温の低下によって体が冷えると、血流が悪くなり、歯茎への酸素供給が十分に行われなくなり、その結果、歯周病の炎症やむし歯が進行して痛みを起こしてしまうことがあります。
特に冬場は風邪をひく人も増えるため、鼻づまりなどで口呼吸になると、さらに口内が乾燥しやすくなるので注意しましょう。
《寒さによる歯の痛みを防ぐ方法》
1．マスクで口元を保湿する
最も手軽なのが、マスクをつけることです。マスクをすることで、冷たい外気が直接歯に触れるのを防ぐことにより、知覚過敏の痛みが和らぐ可能性があります。また、マスクの着用により湿度が保たれることで、乾燥による細菌繁殖の抑制にもつながります。
特に就寝中の口呼吸が気になる方は濡れマスクが有効なアイテムです。外出時はもちろんですが、痛みが強い時は室内にいるときや就寝時にもマスクをつけることをおすすめします。
また、加湿器を使用して室内の湿度を保つことや、水分をこまめに摂取することで口内の乾燥を防ぐのも効果的です。
2．ぬるま湯を使ったうがいと知覚過敏ケアアイテムの使用
冬場の冷たい水でのうがいは歯に刺激を与え、痛みを引き起こす可能性があります。特に知覚過敏の方は冷水で痛みを感じやすいため、ぬるま湯を使ったうがいをおすすめします。お湯は熱すぎても歯に負担がかかるので、体温に近い30°C～35°Cにするとよいでしょう。
また、市販でも知覚過敏用の歯磨き粉やマウスウォッシュなどのケアアイテムが販売されているため、それらをうまく使いお口のケアをしましょう。
3．食いしばりをやわらげる入浴とマッサージ
寒さによる「無意識のくいしばり」が痛みの原因である場合、凝り固まった筋肉をほぐすことが大切です。入浴もシャワーで済ませず、なるべくゆっくりとお湯に浸かるようにすると、口元だけでなく全身が温まり、全体的に筋肉がほぐれやすくなります。入浴中やお風呂上りなどの筋肉がゆるんでいる時に咬筋（噛みしめた時にポコッとふくらむ場所）やこめかみなどを、指のはらで優しく円を描くようにマッサージするのもいいでしょう。
歯の痛みが治まらない時は？
ホームケアをしても歯の痛みが治まらない、あるいは痛みを繰り返す場合は、専門家である歯医者さんを頼りましょう。
現在かかりつけがない方はこれを機にぜひかかりつけの歯医者さんを探してみてください。
尾高歯科医院では、適切な検査や治療はもちろんのこと、予防歯科にも力を入れております！
健康な歯を生涯守っていくために、ぜひ定期的な歯科メンテナンスを受けましょう☆
